К моменту сооружения Ростральных колонн на Стрелке самой знаменитой ростральной колонной в Санкт-Петербурге была Чесменская, возведенная Ринальди в Царском селе. Но 32-метровые колонны на Стрелке затмили Чесменскую масштабом, совершенной архитектоникой, богатым скульптурным оформлением.

Ростральные колонны являются символом морских побед страны. Это название происходит от латинского слова «rostrum», что означает «нос корабля». Это отдельно стоящие колонны, у которых ствол имеет украшение в виде носов побежденных кораблей. Устанавливать такие колонны стали еще во времена Древнего Рима. В России же они начали возводиться в эпоху классицизма.